Вы, конечно, слышали о Баскунчаке, что в Астраханской области. Известно это озеро тем, что вот уже на протяжении нескольких веков является неиссякаемым источником поваренной соли. Её добывали здесь люди издревле. Приезжали за ней со всего света.
У меня всегда было желание побывать на Баскунчаке. И вот такой случай мне представился. По долгу службы я как-то оказался в тех местах, и, естественно, не мог не посетить этот природный заповедник.
Утренним рабочим поездом «Ахтубинск - Нижний Баскунчак» я отправился на озеро. Часа через 2 пути поезд привёз меня прямо на берег. Впрочем, берега, в том смысле, в котором мы его себе представляем, не было, была только соль. Открытая вода начиналась далеко от берега, километрах в трёх-пяти.
На берегу формировался состав вагонов для вывоза соли. Тепловоз по уложенным прямо на соль рельсам развозил вагоны по озеру к соледобывающим комбайнам. С машинистом я доехал до одного из них.
На контакте соли с водой, куда привёз меня тепловоз, я увидел соляные друзы. Некоторые из них по форме напоминали морские кораллы. Они наросли вокруг предметов, каким-то образом занесённых сюда. Следовательно, если опустить в воду высушенную веточку, то соль, кристаллизуясь, превратит её в ажурный псевдокоралл.
Я специально не готовился к такому эксперименту, поэтому довольствовался тем, что создала природа без моего участия. (Кстати, удивляюсь, почему местные жители до сих пор не освоили этот, по-моему, очень перспективный промысел? Дарю им эту идею.)
Рюкзак образцами закристализованной соли я набил довольно быстро и решил искупаться. Поскольку кроме комбайна вокруг никого не было, в воду я залез «в чём мать родила». Ощущение от плавания не передать словами! При всём желании, утонуть здесь невозможно.
Тем временем ветер усилился, и меня стало относить от берега. Я испугался. Звать на помощь было некого. Я, конечно, понимал, что не утону, но и перспектива дрейфовать по озеру под палящим солнцем меня не устраивала. И, потом, если бы меня даже и прибило когда-нибудь к берегу, я об этом уже мог и не узнать. Ситуация, мягко говоря, складывалась не лучшим для меня образом.
Кстати, очертания противоположного берега озера едва просматривались на горизонте.
Трезво оценив серьёзность своего положения, я что было сил принялся молотить руками и ногами по воде, стараясь доплыть до берега. С большим трудом мне всё-таки удалось это сделать.
Обратный путь до поезда я проделал пешком по путям, бурча себе под нос, типа: «Да разве можно так укладывать шпалы?!» Действительно, ни шаг, ни полшага…
Рюкзак с ценным грузом довёз я до дома без потерь. Самые красивые друзы соли я раздал друзьям, а то, что осталось у меня, приведено в Галерее.
